Eerste roadtrip /First roadtrip 2022 (2)

Onderweg naar Spanje

Underway to Spain

Vroeg na het ontbijt vertrok ik op een regenachtige maandag richting Andorra La Vella. Ik wilde mijn brieven afstempelen en opsturen bij de Franse en Spaanse postkantoren. Het Frans postkantoor was een groot gebouw. Ik werd vriendelijk geholpen door oude loketiste, zij stempelde heel zorgvuldig af, heel netjes. Het Spaans postkantoor bevond zich om de hoek, iets verder op. Het zijn eigenlijk twee kantoren, eentje voor de douane- en pakket en eentje voor de gewone postzaken. Dus ik kwam per ongeluk bij dat eerste kantoor terecht. Ik werd vriendelijk verwezen naar het tweede kantoor hiernaast. Dat kantoor gebruikt een mooie toeritische stempel en ik mocht zelf gaan stempelen. 

Early after breakfast I left on a rainy Monday towards Andorra La Vella. I wanted to stamp my letters and send them in the French and Spanish post offices. The French post office was a large building. I was kindly helped by old counter owner, she stamped very carefully, very neatly. The Spanish post office was around the corner, a little further up. They are actually two offices, one for customs and parcels and one for ordinary postal matters. So I accidentally ended up at that first office. I was kindly referred to the second office next door. That office uses a nice tourist stamp and I was allowed to stamp myself.

Nadat het alles afgehandeld was vertrok ik zuidwaarts richting Spanje via de driebaans weg met wisselstrook. Wel opletten dat je de groene pijl moet volgen. Onderweg heb ik goedkoop getankt. Bij de grens waren er Andorraanse en Spaanse douanes. Bij de Spaanse douane moest ik aangeven of ik zoveel goedkoop spul mee had. Helaas had ik dus niet zo veel aan te geven en mocht gewoon doorrijden. Reed door Sel d'Urgel en sloeg links af richting Puigcerdà, eerste grote plaats vlak bij de Franse grens. Het centrum bevond zich hoog op de heuvel. Ik ging op zoek naar het eerste Spaanse postkantoor. Was makkkelijk te vinden en te herkennen door de grote ronde gele brievenbus bij de ingang. Ik toonde de loketiste de afbeelding van de toeristisch stempel. Onmiddelijk begreep ze wat ik bedoelde. 

After it was all done, I left south towards Spain via the three-lane road with alternating lane. Be careful that you have to follow the green arrow. On the way I refueled cheaply. At the border there were Andorran and Spanish customs. At the Spanish customs I had to indicate whether I had so much cheap stuff with me. Unfortunately, I didn't have much to indicate and was allowed to continue driving. Drove through Sel d'Urgel and turned left towards Puigcerdà, first big town near the French border. The center was located high on the hill. I went looking for the first Spanish post office. Was easy to find and recognize by the large round yellow mailbox at the entrance. I showed the ticket office the image of the tourist stamp. Immediately she understood what I meant.

Ik had trek in lunch, wilde typisch Catalaans lunch proberen. Vond een lunchroom op het pleintje. Daar werd ik vriendelijk ontvangen en ik probeerde wat Catalaanse woorden uit. Ik kreeg heerlijke snee broden met typisch Catalaans ham en kaas gesmeerd met olijfolie ipv. boter.

I was hungry for lunch, wanted to try typical Catalan lunch. Found a lunchroom on the square. There I was kindly received and I tried some Catalan words. I got delicious slice of bread with typical Catalan ham and cheese spread with olive oil instead of. butter.

Gesterkt vervolgde ik mijn reis langs de interessante toeritische plaatjes die nogal ver uit elkaar lagen via de bergweggetjes. Ripoll, Saint Joan les Abadesses en Ribes de Freser. Daar stopte ik bij het postkantoor voor zulke stempels. Let wel, de kleine postkantoren zijn vooral 's-morgens geopend. Toen kwam ik in Girona terecht, een mooie stad tussen Barcelona en Frankrijk. Ideaal voor de pauze dus. Girona wordt doorsneden door de rivier. Aan beide oevers stonden mooie kleurrijke gebouwen en men stak over de oude ijzeren brug naar de oever.

Strengthened, I continued my journey along the interesting touristic pictures that were quite far apart via the mountain roads. Ripoll, Saint Joan les Abadesses and Ribes de Freser. There I stopped at the post office for such stamps. Please note that the small post offices are mainly open in the morning. Then I ended up in Girona, a beautiful city between Barcelona and France. Ideal for the break. Girona is bisected by the river. On both banks were beautiful colorful buildings and people crossed the old iron bridge to the bank.

Het is heerlijk slenteren langs de oude passages en het weer was erg aangenaam. Zag interessante kunstwerken, bijvoorbeeld de zittende pop boven de straat. Ik had trek van gekregen en zag toevallig Duits worsttentje en bestelde een broodje pittige worst met bier. Helaas was ik niet echt onder de indruk hiervan, minder pittig dan wat in de menu vermeld was. Gewoon wegwerken en wegwezen. Ook liep ik langs het postkantoor voor de toeritisch stempel. Het bijzondere is hieraan dat ze twee soorten stempel hadden. 

It is wonderful to stroll along the old passages and the weather was very pleasant. Saw interesting works of art, for example the seated doll above the street. I had gotten hungry and happened to see a German sausage shop and ordered a spicy sausage sandwich with beer. Unfortunately, I wasn't really impressed with this, less spicy than what was mentioned in the menu. Just get rid of it and get away. I also walked past the post office for the tourist stamp. The special thing about this is that they had two types of stamp.

Toen werd het tijd voor de laatste etappe richting de hotel de Paris in Empuriabrava aan de Costa Brava. Daar heb ik voor 2 nachten geboekt. Moest via Figueres rijden, via de tolweg autopista AP-7. Toen ik de tolweg opreed zag ik tot mijn verbazing dat de tolpoorten helemaal verdwenen waren. Dit jaar was dat snelweg vanaf Barcelona tot de Franse grens helemaal tolvrij. Het is wel te merken dat het wat drukker werd. Vanaf Figueres reed ik via rapida (4 baans weg) richting Roses. Sloeg af bij de rotonde richting Empuriabrava. Het was helemaal nieuwe stad snel uit de grond gestampt ten behoeve van de toeristen. Reed per ongeluk mijn hotel voorbij en kon niet keren doordat het een tweebaansweg was. Dus ik reed door naar het toeritisch bureau vlakbij het strand. Daar kreeg ik een kaart uitgreikt en kon het gelukkig terug vinden. Aangekomen in het hotel kreeg ik een welkomstdrank, bier dus.

Then it was time for the last stage towards the hotel de Paris in Empuriabrava on the Costa Brava. There I booked for 2 nights. Had to drive via Figueres, via the toll road autopista AP-7. When I drove up the toll road I saw to my surprise that the toll gates had completely disappeared. This year, that highway from Barcelona to the French border was completely toll-free. It is noticeable that it became a bit busier. From Figueres I drove via rapida (4 lane road) towards Roses. Turned off at the roundabout towards Empuriabrava. The completely new city was quickly built for the benefit of the tourists. Accidentally drove past my hotel and couldn't turn around because it was a two-lane road. So I drove on to the tourist office near the beach. There I got a map and luckily I could find it again. When I arrived at the hotel I received a welcome drink, beer.

Toen had ik me geinstalleerd in mijn kamer. Alles zag er goed en modern uit. Aangezien er nog laagseizoen was was er nauwelijks toeristen te bekennen. Ik had zin in een wandeling en wilde het buurt verkennen. Vlakbij de hoofdweg richting Roses waren er vooral grote zaken zoals supermarkt te vinden. Veel restaurants waren gesloten. Hoe verder richting het strand vind je veel villa's aan de kanalen waar men de boten kan aanmeren, het leek wel op Miami, alleen zonder de alligators.

Then I had installed myself in my room. Everything looked good and modern. Since there was still low season, there were hardly any tourists to be seen. I felt like going for a walk and wanted to explore the neighborhood. Near the main road towards Roses there were mainly large businesses such as supermarkets. Many restaurants were closed. The further towards the beach you will find many villas on the canals where one can moor the boats, it looked like Miami, only without the alligators.

Ik vond gelukkig een Belgisch eettentje die goed bezocht was door de pensionado's. Kon rustig Vlaams spreken en bestelde gewoon friet met tartaar met Stella Artois bier. Voelt alsof thuis. Het werd donker en ging weer terug naar het hotel om wat Estrella bier aan de terras te drinken. Daar had ik een chatgesprek met Miriam, zij gaf leuke tips wat in de buurt te doen viel. Tenslotte las ik wat voordat ik ging slapen.

Fortunately, I found a Belgian eatery that was well visited by the pensioners. Could speak Flemish quietly and ordered just fries with tartare with Stella Artois beer. Feels like home. It got dark and went back to the hotel to drink some Estrella beer on the terrace. There I had a chat with Miriam, she gave nice tips what to do in the neighborhood. Finally, I read something before I went to sleep.